Chaque fois que nous faisons nos courses, nous sommes confrontés à une multitude de choix. Parmi ces choix, l’un des plus importants est sans doute celui de la qualité. En France, plusieurs normes de qualité alimentaire existent pour nous guider dans nos décisions. Ces labels, à travers des normes à respecter scrupuleusement, servent à protéger et à promouvoir les produits français, ou européens, de très bonne qualité. Dans cet article, nous allons les explorer afin de mieux comprendre ce qu’ils représentent.
AOC (Appellation d’Origine Contrôlée)
Créée en 1935, l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) est une certification française qui garantit l’origine géographique d’un produit.
Ce label est attribué aux produits agricoles, alimentaires et aux vins dont les principales étapes de production sont réalisées selon un savoir-faire reconnu dans une même zone géographique – une région, un département ou une ville. L’Appellation d’Origine Contrôlée assure ainsi que le produit respecte un cahier des charges précis, souvent lié à des méthodes de production traditionnelles.
Par exemple, pour un fromage AOC, cela signifie que tout, de l’élevage des animaux, en passant par la production de lait, jusqu’à la fabrication et l’affinage du fromage, doit se faire dans une zone géographique définie, en respectant les méthodes traditionnelles spécifiques à cette région.
L’AOC couvre une grande variété de produits, du vin au fromage, en passant par les huiles d’olives et même certains types de miel.
Depuis 2012, l’AOC est remplacée – à l’exception des vins – par le label européen, l’AOP.
AOP (Appellation d’Origine Protégée)
L’AOP est l’équivalent européen de l’AOC. Ce label garantit que les produits sont fabriqués, transformés et préparés dans une zone géographique définie, avec des compétences reconnues et normées. Comme l’AOC, ce label est accordé aux produits agricoles et alimentaires dont les étapes de production, de transformation et de préparation sont réalisées dans une zone géographique définie et typique de ce lieu. Les produits AOP ont une forte identité régionale, ils sont le fruit d’un savoir-faire local transmis de génération en génération.
L’appellation AOP protège ces produits contre toute usurpation ou imitation. Seuls les producteurs qui respectent le cahier des charges strict de l’AOP peuvent utiliser le nom protégé pour leurs produits. Cela garantit aux consommateurs que lorsqu’ils achètent un produit AOP, ils obtiennent un produit authentique de haute qualité.
Ainsi, l’Appellation d’Origine Protégée joue un rôle clé dans la préservation du patrimoine agricole et culinaire, tout en soutenant les économies locales et en garantissant aux consommateurs une qualité et une authenticité inégalées.
En France, on dénombre près de 500 produits* AOP. Parmi eux, le rhum de Martinique, le Roquefort, le bleu d’Auvergne, la crème d’Isigny ou encore la viande de taureau de Camargue.
*Source : https://www.economie.gouv.fr/particuliers/aop-aoc-igp-stg-labels-certification-alimentation
IGP (Indication Géographique Protégée)
L’Indication Géographique Protégée (IGP) est un label européen qui protège le nom d’un produit dans toute l’Union européenne. Cette appellation est utilisée pour les produits agricoles, les denrées alimentaires ou les vins qui ont une origine géographique spécifique et qui possèdent une qualité, une réputation ou d’autres caractéristiques attribuables à cette origine géographique.
L’IGP est moins restrictive que l’Appellation d’Origine Protégée (AOP) en ce qui concerne la géographie de la production. Alors que l’AOP exige que toutes les étapes de production soient réalisées dans une zone géographique spécifique, l’IGP ne requiert que l’une d’entre elles (production, transformation ou préparation) pour être réalisée dans la zone. Par exemple, pour un produit de viande IGP, les animaux peuvent être élevés et abattus dans la région IGP, mais la transformation peut avoir lieu ailleurs.
En France, on retrouve l’IGP sur de nombreux produits, y compris les fruits, les légumes, les viandes, les fromages et les vins. Parmi les exemples connus, on peut citer le riz de Camargue ou le jambon de Bayonne.
STG (Spécialité Traditionnelle Garantie)
La Spécialité Traditionnelle Garantie (STG) est un label européen qui vise à protéger et à valoriser les méthodes de production traditionnelles plus que l’origine géographique des produits. Il est utilisé pour les produits agricoles et les denrées alimentaires.
L’objectif de la STG est de garantir une recette ou une méthode de fabrication traditionnelle. L’accent est mis sur la préservation de la tradition, du savoir-faire et de l’authenticité.
Contrairement à l’AOP ou à l’IGP, le label STG n’impose aucune restriction quant au lieu de production du produit. Cela signifie que le produit peut être fabriqué n’importe où, tant que la recette ou le procédé de fabrication traditionnel est respecté.
En France, le label STG est moins courant que les autres labels. Seules les Moules de Bouchot et le Berthoud, une recette savoyarde, bénéficient de ce label.
En Europe, on retrouve, la mozzarella ou encore le jambon de serrano.
Label Rouge
Le Label Rouge est un signe français de qualité qui assure aux consommateurs l’achat d’un produit qui a des niveaux de qualité supérieurs. Ce label concerne principalement la volaille, la viande, la charcuterie, les œufs, le poisson, la farine, les produits laitiers. Certains produits horticoles et produits transformés peuvent obtenir ce label.
Les produits portant ce label respectent un cahier des charges strict qui impose des normes plus élevées que la réglementation générale, notamment en matière d’élevage et de goût.
Par exemple, pour la volaille Label Rouge, cela signifie que les poulets sont élevés en plein air ou en liberté, nourris avec une alimentation majoritairement céréalière et abattus à un âge plus avancé que la volaille standard, garantissant une meilleure qualité de viande.
Le Label Rouge n’est pas seulement une garantie de qualité supérieure, il assure également le respect de l’environnement et du bien-être animal.
Le Label Rouge est une référence en matière de qualité alimentaire en France.
Agriculture Biologique (AB)
Le label Agriculture Biologique (AB) est un label français qui garantit que les produits ont été cultivés selon des méthodes d’agriculture biologique. Il est géré par le Ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation et est reconnu à l’échelle européenne.
L’agriculture biologique est un système de production qui respecte les cycles naturels et la biodiversité. Elle interdit l’utilisation de pesticides chimiques de synthèse, d’engrais chimiques et d’organismes génétiquement modifiés (OGM). Elle privilégie également le bien-être animal, en imposant des conditions d’élevage qui respectent le comportement naturel des animaux.
Pour obtenir le label AB, les producteurs doivent respecter un cahier des charges strict, qui impose des règles sur tous les aspects de la production, de la transformation et de l’étiquetage. Ces règles sont vérifiées par des organismes de contrôle indépendants, ce qui garantit aux consommateurs l’authenticité et la fiabilité du label.
Le label AB concerne une large gamme de produits, y compris les fruits et légumes, les céréales, le vin, la viande, le lait, le fromage ou les œufs. Il peut également être attribué à des produits transformés, à condition que 95 % des ingrédients soient issus de l’agriculture biologique.
Le label Agriculture Biologique contribue également à soutenir les agriculteurs qui choisissent de travailler selon ces principes.
Les autres labels
On retrouve également d’autres labels comme le label MSC (Marine Stewardship Council). Ce label, bien qu’international, est également présent en France. Il certifie la pêche durable, garantissant que les produits de la mer que nous consommons n’ont pas été surexploités et que leur pêche respecte l’écosystème marin.
La certification de conformité indique que le produit respecte un cahier des charges défini par le producteur ou l’organisme de certification. Les critères peuvent varier, mais ils visent généralement à garantir une certaine qualité ou certaines caractéristiques du produit. Ils doivent être significatifs, objectifs et mesurables pour se distinguer d’un produit standard. Par exemple, un porc nourri à 70 % de céréales.
Le label HVE Haute Valeur Environnementale, de son côté, est attribué aux exploitations agricoles respectant des normes élevées en matière de respect de l’environnement. Les exploitations HVE préservent la biodiversité, gèrent de façon optimale les ressources en eau et en énergie et limitent au maximum l’usage de produits chimiques.
Conclusion
Comprendre ces labels peut nous aider à faire des choix plus éclairés lors de nos achats. Qu’il s’agisse de respecter l’environnement, de préserver des traditions culinaires ou d’encourager l’économie locale, chaque label a une signification profonde. En choisissant des produits portant ces labels, nous ne nous contentons pas de consommer, nous participons aussi à changer nos modes de consommation en favorisant une économie locale.
Sources : https://agriculture.gouv.fr/
https://www.economie.gouv.fr/particuliers/aop-aoc-igp-stg-labels-certification-alimentation
